Čo sú mikróby: Výhody mikróbov v pôde

Poľnohospodári už roky vedia, že mikróby sú rozhodujúce pre zdravie pôdy a rastlín. Súčasný výskum odhaľuje ešte viac spôsobov, ako prospešné mikróby pomáhajú kultivovaným rastlinám. Mikróby v pôde asociované s koreňmi rastlín poskytujú množstvo výhod, od zlepšenia obsahu živín v našich plodinách po zvýšenie ich odolnosti voči chorobám. Niektoré pôdne mikróby sú pre nás dokonca dobré.

Čo sú mikróby?

Mikrób je obvykle definovaný ako akákoľvek živá vec, ktorá je príliš malá na to, aby bola viditeľná bez mikroskopu. Podľa tejto definície „mikróby“ zahŕňajú mikroskopické zvieratá, ako sú nematódy, spolu s jednobunkovými organizmami.

Podľa alternatívneho vymedzenia pojem „mikróby“ znamená iba živé bytosti v jednom cele; patria sem mikroskopické členy všetkých troch oblastí života: baktérie, archaea (nazývané aj „archaebacteria“) a eukaryoty („protists“). Huby sa zvyčajne považujú za mikróby, aj keď môžu mať jednobunkové alebo mnohobunkové formy a môžu vytvárať viditeľné aj mikroskopické časti nad a pod zemou.

Mikrobiálny život v pôde zahŕňa živé bytosti v každej z týchto skupín. Obrovské množstvo bakteriálnych a hubových buniek žije v pôde spolu s menším počtom rias, ďalších protistov a archaea. Tieto organizmy hrajú dôležitú úlohu v potravinovej sieti a pri cykle živín v pôde. Pokiaľ vieme, že by bez nich neexistovala.

Čo robia mikróby?

Mikróby v pôde sú mimoriadne dôležité pre rast rastlín a pre fungovanie ekosystémov. Mycorrhizae sú symbiotické partnerstvá medzi koreňmi rastlín a špecifickými pôdnymi hubami. Huby rastú v úzkom spojení s koreňmi rastlín av niektorých prípadoch dokonca rastú čiastočne vo vlastných bunkách rastliny. Väčšina kultivovaných a divo rastúcich rastlín sa spolieha na tieto mykorrhizálne asociácie pri získavaní živín a obrane proti mikróbom spôsobujúcim choroby.

Rastliny strukovín, ako sú fazuľa, hrach, ďatelina a svätojánsky strom, spolupracujú s pôdnymi baktériami nazývanými rhizobia, aby z atmosféry získavali dusík. Tento proces sprístupňuje dusík na použitie v rastlinách a prípadne na použitie na zvieratách. Podobné partnerstvá viažuce dusík sa vytvárajú medzi inými skupinami rastlín a pôdnych baktérií. Dusík je nevyhnutnou živinou rastlín a vo vnútri rastlín sa stáva súčasťou aminokyselín a potom bielkovín. Globálne je to hlavný zdroj bielkovín, ktoré ľudia a iné zvieratá konzumujú.

Iné pôdne mikróby pomáhajú odbúravať organickú hmotu z mŕtvych rastlín a živočíchov a včleňovať ju do pôdy, čo zvyšuje organický obsah pôdy, zlepšuje štruktúru pôdy a pomáha rastlinám prosperovať. Plesne a aktinobaktérie (baktérie s hubovými rastovými návykmi) začínajú týmto procesom rozkladaním väčších a tvrdších materiálov, potom ďalšie baktérie konzumujú a začleňujú menšie kúsky. Ak máte hromadu kompostu, videli ste tento proces v akcii.

Samozrejme existujú aj pôdne mikroorganizmy spôsobujúce choroby, ktoré ovplyvňujú záhradné rastliny. Striedanie plodín a postupy, ktoré podporujú rast prospešných mikróbov, môžu pomôcť potlačiť prežitie škodlivých baktérií, húb a nematód v pôde.