Čo sú cukrová repa: Použitie cukrovej repy a jej pestovanie

Veľa sme počuli o kukuričnom sirupe neskoro, ale cukry používané v komerčne spracovaných potravinách pochádzajú z iných zdrojov okrem kukurice. Jedným takým zdrojom sú rastliny cukrovej repy.

Čo je to cukrová repa?

Pestovaná rastlina Beta vulgaris, pestovanie cukrovej repy predstavuje asi 30 percent svetovej produkcie cukru. Väčšina pestovania cukrovej repy sa vyskytuje v Európskej únii, Spojených štátoch a Rusku. Spojené štáty zbierajú viac ako milión hektárov pestovania cukrovej repy a využívame všetko, iba E.U. a Ukrajina sú významnými vývozcami cukru z repy. Spotreba cukru na krajinu je trochu kultúrna, zdá sa však, že priamo koreluje s relatívnym bohatstvom krajiny. USA sú teda najväčším spotrebiteľom cukru, cukrovej repy alebo inak, zatiaľ čo Čína a Afrika sú najnižšie pri prijímaní cukru.

Aké sú teda tieto cukrové repy, ktoré sa nám zdajú byť tak cenné? Sacharóza, ktorá je tak návyková a žiaduca pre mnohých z nás, pochádza z hľuzy koreňovej rastliny cukrovej repy, toho istého druhu, ktorý zahŕňa švajčiarske mangold, kŕmna repa a červená repa, a všetky pochádzajú z morskej repy.

Repa sa pestuje ako krmivo, jedlo a používa sa na lekárske účely už od čias starovekom Egypte, ale spôsob spracovania, ktorým sa získava sacharóza, vznikol v roku 1747. Prvú obchodnú továreň na cukrovú repu v USA otvoril v roku 1879 E.H. Dyer v Kalifornii.

Rastliny cukrovej repy sú dvojročné rastliny, ktorých korene majú vysoké zásoby sacharózy počas prvého vegetačného obdobia. Korene sa potom zozbierajú na spracovanie na cukor. Cukrová repa sa môže pestovať v rôznych klimatických podmienkach, ale predovšetkým sa pestuje v miernych zemepisných šírkach 30 až 60 stupňov N.

Použitie cukrovej repy

Kým najbežnejším použitím pre pestovanú cukrovú repu je spracovaný cukor, existuje niekoľko ďalších spôsobov použitia cukrovej repy. V Českej republike a na Slovensku sa z repy vyrába silný alkoholický nápoj typu rumu.

Nerafinovaný sirup vyrobený z cukrovej repy je výsledkom rozdrvenej repy, ktorá bola uvarená niekoľko hodín a potom lisovaná. Šťava vytlačená z tejto kaše je hustá ako med alebo melasa a používa sa ako sendvičová nátierka alebo na sladenie iných potravín.

Tento sirup sa dá tiež zbaviť cukru a potom sa používa ako odmrazovací prostriedok na mnohých severoamerických cestách. Táto „melasa“ cukrovej repy funguje lepšie ako soľ, pretože nekoroduje a keď sa použije v spojení, znižuje bod tuhnutia zmesi solí, čo umožňuje jej vyššiu účinnosť pri nízkych teplotách.

Vedľajšie produkty zo spracovania repy na cukor (buničina a melasa) sa používajú ako doplnkové krmivo pre hospodárske zvieratá bohaté na vlákninu. Mnoho farmárov počas jesene umožňuje pasenie sa na poliach cukrovej repy, aby využili vrcholky repy ako krmivo.

Tieto vedľajšie produkty sa používajú nielen vyššie uvedeným spôsobom, ale aj pri výrobe alkoholu, pri komerčnom pečení a vo farmaceutických výrobkoch. Betaín a uridín sa tiež izolujú z vedľajších produktov spracovania cukrovej repy.

Odpadové vápno použité na úpravu pôdy na zvýšenie pH pôdy sa môže vyrábať z vedľajších produktov zo spracovania cukrovej repy a upravená odpadová voda zo spracovania sa môže používať na zavlažovanie plodín.

Nakoniec, rovnako ako cukor je palivom pre ľudské telo, prebytky cukrovej repy použila spoločnosť BP na výrobu biobutanolu v Spojenom kráľovstve.